5 июля 1834 года на степном хуторе станицы Павловской родился один из основателей архивного дела на Кубани, российский этнограф и историограф казачества, краевед Прокофий Петрович Короленко. Он является автором книг «Черноморцы», «200-летие Кубанского казачьего войска», «Некрасовские казаки», «Переселение казаков на Кубань» и других.

Семья Прокофия Петровича была патриархально-казачьей, придерживавшейся старинных обычаев. Род Короленко происходил от миргородского сотника Григория Короля, дворянина Киевского наместничества. Из-за пропажи архивных документов на момент рождения Прокофия семья официально уже не числилась дворянской, но в станице Короленко считались дворянами – знали грамоту, общались и дружили с офицерами.

Первыми учителями Прокофия стали его отец и станичный писарь. Затем, видя тягу мальчика к чтению, станичный священник начал снабжать его различными книгами, под впечатлением от которых Прокофий еще ребенком начал тайно писать свои литературные сочинения.

В 10-летнем возрасте Прокофия привезли в Екатеринодар, чтобы поступить в Войсковое уездное училище. Однако из-за высокого роста и подозрений, что родители специально занизили возраст казачонка, мальчика учиться не приняли. Семья вернулась на хутор, и вскоре умер отец Прокофия. Книжные премудрости мальчику пришлось осваивать самоучкой.

В 16-летнем возрасте Короленко записывается казаком в 6-й конный полк, где под командованием генерал-лейтенанта Рашпиля в 1852 году получает боевое крещение в стычке с горцами при Ольгинском укреплении. Проявив в том бою храбрость и находчивость, 18-летний Короленко получает чин урядника, и на этом его боевой путь завершается. Грамотного и начитанного казака вскоре зачисляют в штат писарей Черноморской врачебной управы. Прослужив в управе 5 лет, Короленко переводится в Войсковое правление с отличными рекомендациями и денежной премией в 40 рублей серебром. Еще через 2 года Прокофия Петровича переводят столоначальником, а затем и секретарем в Екатеринодарский окружной суд. За выслугу лет в 1868 году он получает чин хорунжего, а годом позже — уже служа помощником старшего адъютанта Войскового дежурства — чин сотника.

Примерно в это же время Короленко покупает дом в Екатеринодаре на улице Пластуновской и женится на казачке Анне Чумаченко, с которой у них будет трое детей — дочери Евдокия, Дарья и сын Феодосий.

В 1870 году семья Короленко продает дом и переезжает в Ейск, где Прокофий Петрович работает сначала приставом в полицейском управлении, а позже старшим помощником Ейского уездного правления, до выхода в отставку в июле 1885 года. Все эти годы Короленко совмещал чиновничью службу с литературным творчеством. С 1863 года в «Кубанских войсковых ведомостях» вышел цикл художественных и этнографических произведений, написанных на местном кубанском наречии. Это была проба пера Короленко.

Следом он издает подробные краеведческие очерки – «Черноморские свадьбы» (1865), «Весенние хороводы в Черномории» (1866). Благодаря понятному живому языку, отличному знанию народных обычаев и большой документальной базе очерки приносят Короленко всекубанскую известность.

В это же время Прокофий Петрович кропотливо и тщательно собирает материал для большого краеведческого труда. В 1868 году в «Военном сборнике» выходит первая часть работы – «Черноморцы за Бугом». Вместе со второй частью «Черноморцы на Кубани» она составляет книгу «Черноморцы», изданную Военно-ученым комитетом в 1874 году в Санкт-Петербурге за казенный счет. Основанный на обширном архивном материале, собрании фольклора, обычаев и традиций труд и сегодня имеет историческую ценность.

После издания «Черноморцев» Короленко берет отпуск и за свой счет едет в Харьков, Киев, Одессу – собирать новые архивные данные по казачеству. После выхода в отставку на два года уезжает жить в Харьков, чтобы продолжить сбор архивных материалов.

Благодаря научным и архивным изысканиям в Харькове Прокофий Петрович смог подготовить и опубликовать серию монографий о казачестве. За очерк в книге «Кубанское казачье войско» Короленко получил от императора золотые запонки с рубинами, а за книгу «200-летие Кубанского казачьего войска» благодарность императора.

Ободренный вниманием к своим трудам на самом высоком уровне, он еще активнее занимается созданием очерков: «Атаманы бывшего Черноморского казачьего войска» (1891), «Азовцы» (1891), «Кубанские казаки» (1894), «Хоперцы» (1896), «Материалы по истории Войска Запорожского» (1896), «Ачуев» (1896), «Некрасовские казаки» (1900), «Головатый, кошевой атаман Черноморского казачьего войска» (1908), «Записки о черкесах» (1909), «Переселение казаков за Кубань» (1911).

Отличительные черты трудов Короленко – «эпическое спокойствие», богатые архивные данные, понятный и простой слог, скрупулёзность и, в отличие, например, от Щербины, отсутствие в исторических трудах «идейной подкладки».

Последние годы жизни Короленко прожил у старшей дочери в Ставрополе. Чем хуже становилось его здоровье, тем активнее и быстрее была его работа. Он стремился успеть выпустить как можно больше очерков, ведь материала для работы у него было больше чем достаточно.

Все сэкономленные и накопленные средства в период работы архивариусом Прокофий Петрович пожертвовал на открытие санатория для детей больных костным туберкулезом на Тонком Мысу Черноморского побережья.

6 февраля 1913 года П.П. Короленко не стало. Похоронили историка и публициста в Ставрополе. А все материалы, документы и библиотека Короленко были переданы кавказоведу Б.М. Городецкому для дальнейшего использования на благо науки.