18 марта 2024 года исполнилось 86 лет со дня рождения Н.Л. Заболотного. Родился Николай Леонтьевич Заболотный в селе Златоустовка Волновахского района Донецкой области УССР. Дальше было тяжелое послевоенное детство и безотцовщина – отца в марте 1938 года посадили как «врага народа».

Всю жизнь Н.Л. Заболотный хотел стать биологом, но при поступлении не добрал один балл. В молодые годы судьба привела его в лес - Николай Леонтьевич стал зоотехником и работал в тайге в Амурской области, куда поехал после учебы в Славянском сельскохозяйственном техникуме. В этих местах его репрессированный отец когда-то валил лес как «враг народа». Заболотный приехал в эти края еще и затем, чтобы найти тех людей, которые помогли его отцу выжить и вернуться. Найти для того, чтобы сказать слова благодарности.

Амурские университеты были короткими, но остались в памяти на всю жизнь. Здесь Николай без отрыва от сельского хозяйства, в качестве рабкора, становится постоянным автором в газете «Зейские огни». В журналистику его привела не страсть к сочинительству, а стремление к справедливости, хотя не обошлось и без генов: дядя, военный журналист Г.П. Заболотный, освобождавший кубанскую землю, является автором 11 книг. В Амурской области Н. Заболотный становится настоящим природолюбом, природоведом и страстным охотником, благодаря чему, позже Николая Леонтьевича можно было смело назвать «ходячей энциклопедией» уже кубанской природы. Он знал каждый уголок в Славянском и близлежащих районах. К нему ежегодно приезжали экологи из Ростова и Ставрополя, которые писали здесь научные работы. Особенным авторитетом журналист Н.Л. Заболотный пользовался у орнитологов, являясь членом Российского орнитологического общества. Его уникальные коллекции кладок яиц редких видов птиц хранятся в научных обществах Москвы, Ставрополя, Краснодара, в музеях Темрюка, Новороссийска и Славянска. Журналист помог ученым, описыв девять видов птиц, гнездящихся в низовьях Кубани, которые уже сегодня входят в Красную книгу.

В 1960 году Николай Заболотный возвращается на Кубань, где работает главным зоотехником на ферме. Его злободневные заметки появляются на страницах Славянской районной газеты «Колхозный путь». Спустя два года редактор газеты П.М. Бакадоров объявляет о вакансии в сельхозотделе. Так с 1962 года в газете появляется новый завотделом, пишущий о сельском хозяйстве со знанием дела, а в районе — острое перо, которого многие побаивались.

Двадцатичетырехлетний Заболотный попадает, по его словам, в уникальный коллектив, где почти все журналисты — боевые офицеры. Это ныне покойные П.М. Бакадоров, П.А. Егорычев, И.П. Карабанов, Н.И. Кратов. В том же году районная газета меняет не только название на новое «Заря Кубани», но и географию, она становится межрайонной — на четыре района. При редакции работает заочная школа поливного земледелия, организуются выездные заседания редакции в передовых и отстающих хозяйствах. В те времена редакция, особенно в страду, напоминала боевой штаб, где с раннего утра (газета в уборку выходила ежедневно и утром доставлялась в коллективы) и дотемна толпится народ. Влияние газеты в те времена было огромным.

Кроме темы сельского хозяйства, коньком журналиста был фельетон. В этом Заболотный был непревзойденным мастером. Он так мог пробрать в статье, что на следующий день герою фельетона хоть на край света беги! Но куда девался весь его сарказм, когда он писал свои зарисовки о природе! Тут Заболотный, чаще подписывавшийся псевдонимом «Леонтьев», становился поэтом, лириком, «ткал слова из воздуха».

Страстный натуралист и охотник, Николай Леонтьев пешком обходил все закоулки района, бывал за его пределами и за пределами края. Его знают во многих городах бывшего Советского Союза, как увлечённого коллекционера, знатока птиц. Собранная им коллекция яиц самых разных пернатых - одна из крупнейших подобного рода в регионе, она насчитывает больше тысячи экземпляров. Часть своей «птичьей» коллекции Николай Леонтьевич передал в Славянский историко-краеведческий музей и на биофак Славянского пединститута.

А вот где эколог, охотник, природовед и журналист встретились, так это в книге «Природа назначила свидание», состоящей из серии очерков и зарисовок о природе Сибири и Кубани, изданной Заболотным в 2001 году. Книга рассказывает о многочисленных интересных днях, проведенных автором на природе в самых разнообразных уголках нашей страны: в тайге, горах, плавнях, степях. Она построена в виде серии очерков, которые сгруппированы по тематике. В увлекательной форме автор рассказывает о своих походах и поездках в разые районы России, о встречах с животными во время охоты и попутно дает описания отдельных моментов биологии и поведения этих животных.

Его блестящие статьи, репортажи, фельетоны, миниатюры о природе публиковались и в краевой печати. Заболотный - один из авторов книги, изданной к 130-летию Славянска-на-Кубани. Первым в коллективе редакции «Заря Кубани» получил высшую журналистскую награду края - "Золотое перо Кубани". Десятками исчисляются выпускники школы юного корреспондента, с которыми Николай Леонтьевич занимался на протяжении многих лет. Некоторые из них тоже стали профессиональными журналистами, другие остались общественными корреспондентами.