В Краснодар освободители вошли ранним утром 12 февраля 1943 года. Город ликовал от радости. Народ высыпал на главную площадь города. Знакомые, незнакомые – все обнимали друг друга, не в силах сдержать радость. Освободителей встречали криками «Ура!», несли им нехитрое угощение. Люди смеялись, плакали и вдруг замирали в порыве чувств, будто прислушиваясь к долгожданной свободе. Ведь до счастливого дня «со слезами на глазах» им пришлось пережить долгих 186 дней оккупации.
Фашисты зашли в Краснодар 9 августа 1942 года. Мирные жители не слышали выстрелов и взрывов ожесточенных боев, которые шли на подступах к городу. Из дома в дом, от соседа к соседу побежала пугающая весть: «Немцы в городе».
С самого начала оккупации гестаповцы охотились за коммунистами, комсомольцами и их семьями, партизанами и членами подпольных организаций – всеми, кто попадал под подозрение. В руки фашистов оказывались и совершенно случайные люди. На груди повешенных висели таблички: «Я не выполнял распоряжения немцев», «Я распространял ложные слухи». В городе не осталось практически ни одной семьи, где все ее члены были бы живы и здоровы, тысячи зданий были разрушены.
На краснодарских улицах стали появляться крытые автофургоны – душегубки, как называли их в народе. Выхлопными газами в герметичных грузовиках отравили 7 тыс. краснодарцев.
Фашисты обосновались в Краснодаре, как у себя дом, – установили свой порядок, назначили бургомистра. Но краснодарцы сопротивлялись захватчикам как могли, за период оккупации были организованы десятки партизанских отрядов. В сопротивлении участвовали от мала до велика – организовывали атаки на комендатуры, полицейские участки, порой атаковали и гарнизоны. Спасали и укрывали раненых солдат, летчиков, распространяли листовки.
После нового года подпольщики стали приносить слухи – недолго фашистам осталось хозяйничать, скоро наступление. И люди жили этой верой.
За день до освобождения Краснодара немцы подожгли здание гестапо на углу Седина и Орджоникидзе, в подвалах которого находилось около 300 арестованных советских граждан. Эшелоны с солдатами вермахта потянулись из города 11 февраля 1943 года. Фашисты уносили ноги, поэтому город был сдан Красной армии без серьезного сопротивления. Наиболее тяжелые бои шли в районе хутора им. Ленина, Пашковского моста и Кожзавода.
Освобождение столицы Кубани стало мощным стимулом в борьбе за полное изгнание захватчиков с территории края.
За дни оккупации фашисты убили, казнили, замучили до смерти 11 472 жителя Краснодара. Из них 4972 – мужчины, 4322 – женщины, 2178 – дети. За шесть месяцев захватчиками был убит каждый 13-й житель города. Было разрушено более 800 домов, среди них – 420 крупных зданий, в том числе 127 производственных, 98 общественных, 66 культурно-просветительных и 120 жилых, сожжено четыре вуза, почти все школы, кинотеатры и театры.
Краснодар вошел в число 15 самых разрушенных в Великую Отечественную войну городов СССР.
